Общее описание цихловых
В составе чуть менее сотни родов выделяют свыше 1000 видов цихловых. Большая часть данного семейства проживает в озерах центральной и северной Африки, Южной и, отчасти, Центральной Америке. Значительная часть данного семейства — пресноводные виды. Очень своеобразный состав рыб наблюдается в озерах Малави и Танганьика, которые отличаются специфическим составом воды. В частности, в африканском озере Танганьика обитают свыше 160 видов цихловых, из которых около 50 встречаются только там. В Малави живут больше 200 разновидностей из 20 родов, при этом 180 видов встречаются исключительно там. Несмотря на сложности идентификации видов, было подсчитано приблизительное количество цихловых и в озере Виктория — около 160 видов, из которых 157 обитают только в этом водоеме.