Меченосцы по форме напоминают пецилий и гуппи, хотя они имеют более объемное тело и «меч», тянущийся от хвостового плавника, что характерно для самцов. «Меч» является одной из самых поразительных физических особенностей среди любых видов аквариумных рыб. Даже при условии, что нет никакой явной цели у этого отростка, он составляет 1/4 к 1/3 общей длины рыбки. Дикие разновидности меченосцев имеют еще более величественный хвост, с «мечами» длиной до 15 см. Хотя хвост в форме «меча» и короче у искусственно выведенных особей, он отличаются замечательным разнообразием цветов.
Детальная характеристика данного вида представлена в статье о меченосце.
Согласно двум биологам из Стендфорда, рыбки становятся раздражительными и испуганными, когда сталкиваются с собственным отражением в зеркале.
Как быстро протекает эволюционный процесс? В соответствии с новыми исследованиями популяции гуппи, которые проводились Сванн Гордон, аспиранткой биологических наук из Калифорнийского университета прибрежной полосы, на это требуется всего несколько лет.