В патологической картине гиперплазия рассматривается как процесс образования доброкачественной опухоли при увеличении количества клеток, приводящий к разрастанию органа или ткани. Гиперплазия инициируется различными факторами, например, хроническим воспалением, гормональной дисфункцией и раздражающими средствами. У человека в качестве примера гиперплазии можно назвать костную мозоль (вследствие абсорбции), липомы (жировая опухоль), эндометриальная гиперплазия и доброкачественная опухоль простаты.

Данный процесс у рыб представляет собой реакцию организма, призванную блокировать какой-либо объект, который раздражает ткани снаружи или изнутри, либо быстро заживить поврежденный участок. Локальная гиперплазия способна заключать в капсулы органы прикрепления паразитов и целых паразитов, например, инфузорий Ichthyophthirius multifiliis. Так как средой обитания рыб является вода, на раздражитель, находящийся в ней, в первую очередь, реагируют эпителий жабр. В случае наружной гиперплазии можно ожидать изменение формы жабр. Больные рыбы не способны жить долго, потому что постоянно испытывают кислородное голодание.