Представители семейства Карповых (Cyprinidae) явились первыми одомашненными рыбами. Ряд видов, относящихся к данному семейству имеет важное хозяйственное значение, как объект аквакультуры, другие привлекают внимание аквариумистов и выращиваются в декоративных целях.

Карповые относятся к отряду карпообразных (Cypriniformes). Все его представители имеют выдвижной рот, при этом ротовое отверстие покрыто сверху предчелюстными костями, подвижно соединенными с верхнечелюстными. Особи имеют лишь 1-3 ряда глоточных зубов, которые, вместе с выростом основания затылочной кости (жерновком), участвуют в пережевывании корма. Тело Карповых покрыто циклоидной чешуей или голое. Спинной, анальный, брюшной и хвостовой плавники включают мягкие ветвистые на концах лучи. При этом первые 2-4 луча не ветвятся. У некоторых видов последний неветвистый луч утолщается и превращается в шип. Чаще всего он располагается на спинном плавнике. Все Карповые, за исключением вида Gobiobotio pappenheimi, несут 1-2 пары усиков, либо не несут вовсе.