Семейство Харациновые (Characidae) объединяет большое разнообразие преимущественно мелких и средних пресноводных рыб, обитающих в водоёмах Центральной и Южной Америки, а также Африки. Характерным признаком харациновых является наличие жирового плавника между спинным и хвостовым, что отличает их от многих других костных рыб. У них, как правило, хорошо развиты зубы, часто острые, что связано с разнообразием способов питания — от поедания растительности до хищничества. Тело обычно уплощённое с боков, покрыто чешуёй, окраска варьирует от серебристой до ярко-контрастной, часто с пятнами или полосами. Критериями отнесения к семейству служат строение челюстей и зубов, наличие жирового плавника, форма тела и особенности плавательного пузыря. Харациновые известны также своим разнообразием поведенческих стратегий и высокой декоративной ценностью, что делает их популярными в аквариумистике