За последние несколько лет одни аспекты содержания рифового аквариума стали предметом горячих споров, другие, напротив, были забыты. Одним из важнейших параметров аквариумного рыбоводства является ph среды. В отличие от пресноводного аквариума, где значение водородного показателя близко к нейтральному, в морском аквариуме реакция среды выше 7, щелочная. К счастью, добиться желаемого уровня кислотности в морском аквариуме проще.

Уровень ph является показателям концентрации свободных ионов водорода в растворе, указанной на логарифмической шкале. Значение ниже 7 указывает на кислотную реакцию, выше 7 – щелочную реакцию. Так как шкала логарифмическая, значение ph 8 свидетельствует о десятикратно меньшем количестве свободных ионов водорода, чем при ph 7. Уровень ph океанской воды составляет 8.1, поэтому оптимальный диапазон для рифового аквариума 7.8-8.4. Высокий ph приводит к улучшению цвета, вследствие быстрого роста кораллов.