Большой Барьерный риф в Австралии вскоре может потерять свой статус одного из важнейших природных богатств.
Если в ближайшее время Организация Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) не представит жизнеспособные планы по решению сложившейся ситуации, её обвинят в бездействии.
Ричард Лек, австралийский представитель Всемирного фонда дикой природы, заявил: «Список объектов всемирного наследия, которое находится под угрозой, является, по сути, списком позора, и у нас есть реальные опасения, что ЮНЕСКО может поместить в него и Большой Барьерный риф. Это не то, чего все ожидали.»
Около трети выбросов углекислого газа, являющихся результатом деятельности человека, попадает в воды мирового океана. Вступая в реакцию с морской водой, углекислый газ повышает её кислотность, что может существенно снизить содержание кальция у таких морских организмов, как кораллы и моллюски. Однако степень, до которой эта деятельность повысила кислотность поверхностных вод, трудно оценить в масштабах регионов, поскольку она, по понятным причинам, различна в разное время года, от года к году, а также от региона к региону. При этом непосредственные наблюдения за кислотностью ведутся всего лишь на протяжении последних 30 лет.