Обыкновенный лопатонос (Scaphirhynchus platorynchus), как и другие осетровые, не имеют внешних признаков половой дифференцировки, что усложняет определение пола в полевых условиях. В настоящее время существует два метода определения пола осетровых. Один из них подразумевает выполнение небольшого надреза с брюшной стороны и непосредственное рассмотрение гонад (Conte et al. 1988). Данный способ чрезвычайно травматичен и сложно осуществим в полевых условиях. Второй способ включает использование индикаторов плазмы крови и проверен только на белом осетре (Acipenser transmontanus) (Webb et al. 2002). Это очень точный метод, однако дорогой и видоспецифичный, требующий эталонные данные по каждому исследуемому виду.

В данной ситуации высоким потенциалом в отношении определения пола осетровых обладает ультразвуковая диагностика, эффективно используемая для половой дифференцировки других рыб: восточной сельди (Clupea pallasi) (Bonar et al. 1989), полосатого окуня (Morone saxatilis) (Blythe et al. 1994) и донных морских рыб (Martin-Robichaud and Rommens 2001).