Условное обозначение "Черный" связано с угольно-черным фоном тела. Пьер Бричард (Pierre Brichard), работавший над классификацией рода в начале 80-х годов, ранее дал более точное название – Трофеус "чернохвостый", потому что у взрослых особей только хвост и хвостовой стебель всегда остаются черными.
Все популяции данной географической морфы демонстрируют угольно-черный фон на теле, более или менее пересеченный широкой желто-красной полосой. У некоторых особей полоса прерывистая. Тем не менее, как отметил Пьер Бричард, только хвост остается черным, в то время как остальная часть становится светло коричневатой при испуге. Вероятно, более важной отличительной особенностью является отсутствие постоянной полосатой модели окраски у молоди, которая, в частности, обнаруживается у другого вида — Tropheus duboisi. Верхняя часть радужки часто красная.
