Sciaenochromis fryeri является одной из прекраснейших малавийских цихлид. Распространенное в русскоязычном мире название васильковый хаплохромис обусловлено металлической синей (васильковой) окраской самцов. Стоит отметить, что родовые названия Haplochromis, также как и Cyrtocara, которые часто употребляются любителями, в настоящее время некорректны.

В озере Малави васильковые хаплохромисы населяют несколько биотопов, в связи с чем существует ряд обособленных популяций особей. Их различия проявляются в окраске спинного, анального и хвостового плавников, и форме тела. В частности, самцы южных популяций озера демонстрируют белую полосу на спинном плавнике и иногда на голове, тогда как у северных популяций полоса отсутствует. Как правило, особи со снежно-белой полосой, тянущейся вдоль спинного плавника и голове, изначально отлавливали рядом с островом Ликома в восточной части Ньяса. У данных представителей анальный плавник имеет ярко красный цвет. На основном синем фоне самцов виден ряд из 9-12 вертикальных темных полос, которые исчезают во время размножения. Окраска анального плавника у них варьирует от желтой до красной. Длина тела самцов, выловленных около острова Малери и районе Кейп Маклер, обычно не превышает 12-13 см, тогда как представители близ Ликома достигают 20 см. Самки васильков практически всегда монотонно серого цвета, невзрачные, длиной около 10 см.