Акулы принадлежат к числу морских животных, находящихся под угрозой исчезновения, что связано с их постоянным отловом. Главным образом, вылов ведется с целью добычи плавников, которые используются для приготовления супа, известного азиатского деликатеса. В исследованиях, проведенных в университете Майами и опубликованных в журнале «Marine Drugs», обнаружен β-метиламино-L-аланин или BMAA в плавниках акул.

BMAA продуцируется различными видами наземных и водных свободноплавающих цианобактерий и их симбионтами, которые обнаруживаются в озерах, реках, ручьях и морской воде. Данный нейротоксин вовлечен в патогенез ряда нейроэндокринных заболеваний человека, включая болезнь Альцгеймера и латеральный амиотрофический склероз. Работа свидетельствует о том, что потребление супа из акульих плавников и хрящей создает риск возникновения дегенеративных заболеваний головного мозга.