В 2013 году в реке острова Окинава был открыт новый вид бычка, Stiphodon niraikanaiensis. Типовые образцы включали двух самок и одного самца. Взрослые особи рода Stiphodon обитают в пресноводных реках, нерестятся там, а их личинки после вылупления дрейфуют в море. Питаясь планктоном, личинки растут и позднее возвращаются в реку. Во время миграции в открытом океане они могут уносится течениями на дальние расстояния. Продолжительность миграции в море зависит от вида бычков. Представители рода Stiphodon находятся в океане длительный период времени.

Изначально, типовые образцы Stiphodon atropurpureus (Herre, 1927) выловлены в провинции Ризал, острова Лусон, и провинции Ланао дель Норте, острова Минданао, на Филиппинах. К сожалению, вторая мировая война привела к утрате всей коллекции, что заставило Ватсона и Каттелата (Watson and Kottelat) в 1995 году обозначить неотип с острова Лейте, части центрального региона Висаяс на Филиппинах.

С этого времени вид зарегистрирован на значительной части региона, омываемого Филиппинским и Южно-Китайским морями: на островах южной Японии, Тайваня, вдоль береговой линии южного Китая (включая Гонконг), на Филиппинах и в южной Малайзии (остров Тиоман, расположенный недалеко от юго-восточного побережья Малайзии).

Не смотря на схожесть Stiphodon atropurpureus с некоторыми другими представителями рода Stiphodon, в особенности, S. semoni, их ареал обитания не перекрывается. Тем не менее данный вид может сосуществовать с непохожими на него видами S. percnopterygionus или S. imperiorientis.