Рассмотрены опубликованные данные о токсичности нитрата (NO₃^—) для пресноводных и морских животных. Приводятся новые сведения о токсичности для пресноводных беспозвоночных Eulimnogammarus toletanus, Echinogammarus echinosetosus и Hydropsyche exocellata. Основной токсический эффект нитрата заключается в переводе несущих кислород пигментов в формы, неспособные его переносить. Токсичность возрастает с увеличением концентрации нитрата и времени экспозиции. С другой стороны, она может снижаться с увеличением размеров тела животного, солености воды, адаптацией к среде. Пресноводные животные более восприимчивы к нитрату, чем морские животные. Концентрация нитрата 10 мг NO₃-N/л (максимально допустимый уровень для питьевой воды в США) пагубно влияет, по крайней мере, при длительной экспозиции, на пресноводных беспозвоночных (E. toletanus, E. echinosetosus, Cheumatopsyche pettiti, Hydropsyche occidentalis), рыб (Oncorhynchus mykiss, Oncorhynchus tshawytscha, Salmo clarki) и амфибий (Pseudacris triseriata, Rana pipiens, Rana temporaria, Bufo bufo). Безопасный уровень ниже этого значения рекомендован для защиты пресноводных животных от загрязнения нитратом. Более того, максимальный уровень 2 мг NO₃-N/л является безопасным для большинства наиболее восприимчивых пресноводных видов. В случае морских видов допустимый максимальный уровень 20 мг NO₃-N/л. Однако, ранние стадии развития некоторых морских беспозвоночных, которые хорошо адаптированы к низким концентрациям нитрата, могут быть чувствительны к нитрату также как и восприимчивые пресноводные беспозвоночные.