Эта красивая, застенчивая цихлида населяет реки и лагуны Атлантического склона в северной центральной Америке. Рыбаки из Веракруза называют рыбку "Pico de gallo" (клюв петуха).

Согласно Штерба и его легендарной Энциклопедии аквариумных рыб, эта цихлида изначально в 1912 году завезена мексиканским аквариумистом в Германию (Loiselle, 1983). Много лет спустя, она появилась в аквариумах Соединенных Штатов и много позже распространилась по всему свету.