Кровь тиляпии и других рыб, как и в случае других позвоночных животных, является жидкой субстанцией, включающей клеточные элементы (эритроциты и лейкоциты), взвешенные в плазме.

Одной из основных функций крови является дыхательная функция, перенос кислорода от жабр в ткани и углекислого газа из тканей в жабры. Кроме того, кровь обеспечивает резервуар для абсорбции и транспортировки питательных веществ, витаминов и гормонов, а также удаление продуктов обмена и защиту тела от определенных инфекционных агентов.