Семейство Африканские цихлиды (Cichlidae, представители африканских озёр и рек) включает чрезвычайно разнообразную группу рыб, населяющих главным образом Великие Африканские озёра — Малави, Танганьика и Виктория, а также реки континента. Для них характерно высокое, боковое сжатое тело, яркая и нередко контрастная окраска, а также сильный половой диморфизм. Как и все цихлиды, они имеют единственный спинной плавник, сочетающий колючие и мягкие лучи, развитый челюстной аппарат с изменчивыми по форме зубами, позволяющий использовать широкий спектр кормов — от водорослей до беспозвоночных и мелкой рыбы. Ключевыми критериями отнесения к этой группе служат особенности строения челюстей, сложное социальное поведение и выраженные стратегии размножения, среди которых особенно распространено вынашивание икры и мальков во рту у самки или у обоих родителей. Африканские цихлиды знамениты своим многообразием, быстрыми эволюционными изменениями и территориальностью, что делает их одними из самых изучаемых и популярных рыб в аквариумистике